A Igreja: Natureza, Membros, Ordenanças e Missão do Corpo de Cristo

"Pois também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" (Mateus 16:18). Com essas palavras, o Senhor Jesus anunciou a fundação da sua Igreja, o povo que ele resgataria com o seu sangue e reuniria de todas as nações. A Igreja não é uma instituição meramente humana, mas a comunidade dos remidos, o corpo de Cristo, chamada para glorificar a Deus e anunciar a salvação ao mundo.

A Declaração de Fé das Assembleias de Deus, em seu Capítulo XI, define a Igreja como "a assembleia universal dos santos de todos os lugares e de todas as épocas, cujos nomes estão escritos nos céus". Este artigo propõe-se a examinar, à luz da Palavra de Deus, a natureza, os membros, as ordenanças e a missão da Igreja, demonstrando que ela tem Cristo como fundamento, cabeça e Senhor.

A Fundação da Igreja: Cristo, a Pedra Principal

A Igreja foi fundada por Jesus Cristo, que é a sua pedra principal. Ele declarou: "sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" (Mateus 16:18). Essa pedra é o próprio Cristo, pois Pedro proclamou: "Ele é a pedra que foi rejeitada por vós, os edificadores, a qual foi posta por cabeça de esquina" (Atos 4:11). Os seus membros são "edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina" (Efésios 2:20).

Nenhum outro fundamento pode ser posto: "Porque ninguém pode pôr outro fundamento além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo" (1 Coríntios 3:11). A Igreja é, portanto, "a casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, a coluna e firmeza da verdade" (1 Timóteo 3:15). Ela é a comunidade do Senhor, edificada sobre a rocha inabalável que é Cristo, contra a qual as portas do inferno não prevalecerão.

A Natureza da Igreja: Assembleia Universal e Local

A Igreja é, antes de tudo, a assembleia universal dos santos de todos os lugares e de todas as épocas: "À universal assembleia e igreja dos primogênitos, que estão inscritos nos céus" (Hebreus 12:23). Ela é una e indivisível: "Há um só corpo e um só Espírito... um só Senhor, uma só fé, um só batismo" (Efésios 4:4-5). Trata-se de um mistério que não foi revelado no Antigo Testamento, mas manifestado aos santos na nova aliança (Colossenses 1:26-27).

Além da assembleia universal, o vocábulo "igreja" refere-se também ao grupo de crentes de cada localidade, como "a igreja que estava em Jerusalém" (Atos 11:22), "a igreja de Deus que está em Corinto" (1 Coríntios 1:2) e "as igrejas da Galácia" (Gálatas 1:2). A palavra "igreja" significa literalmente "chamado para fora", designando os que foram chamados por Cristo para fora do mundo, a fim de pertencer-lhe e ter comunhão com ele.

Os Nomes e Títulos da Igreja

As Escrituras empregam diversos nomes e figuras para descrever a Igreja, revelando a sua relação com Cristo e com Deus. Ela é o "corpo de Cristo": Deus "sobre todas as coisas o constituiu como cabeça da igreja, que é o seu corpo" (Efésios 1:22-23). É o "povo de Deus": "e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo" (2 Coríntios 6:16). É a "noiva de Cristo" e a "esposa do Cordeiro": "vindas são as bodas do Cordeiro, e já a sua esposa se aprontou" (Apocalipse 19:7).

A figura do casamento ilustra a intimidade, o amor e a reciprocidade entre Cristo e a sua Igreja: "Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela, para a santificar" (Efésios 5:25-26). Outros termos designam os membros da Igreja: crentes, santos, eleitos, discípulos, cristãos e o "Caminho" (Atos 9:2). Em Antioquia, os discípulos foram pela primeira vez chamados cristãos (Atos 11:26). Todos esses nomes apontam para um povo separado para Deus e unido a Cristo.

Os Membros da Igreja: o Corpo de Cristo

A Igreja é formada por todos os fiéis remidos pelo sangue de Cristo, de todas as eras e lugares. Pelo Espírito Santo, os crentes são unidos em um só corpo: "Pois todos nós fomos batizados em um Espírito, formando um corpo, quer judeus, quer gregos, quer servos, quer livres" (1 Coríntios 12:13). Cada crente salvo é membro desse corpo: "Ora, vós sois o corpo de Cristo, e seus membros em particular" (1 Coríntios 12:27).

A vida cristã não é solitária, pois nenhum membro vive isolado do corpo: "nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, mas individualmente somos membros uns dos outros" (Romanos 12:5). A conversão conduz o crente à comunhão com os demais, e a igreja primitiva ilustra essa vida em comum: "perseveravam na doutrina dos apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas orações" (Atos 2:42). A cabeça desse corpo é Cristo, "sendo ele próprio o salvador do corpo" (Efésios 5:23).

A Eleição da Igreja

Deus elegeu a Igreja desde a eternidade: "Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele em amor" (Efésios 1:4). Essa eleição é obra da graça divina, e não de mérito humano, pois "a vossa eleição é de Deus" (1 Tessalonicenses 1:4). Na Igreja, judeus e gentios são reunidos em um único povo: "ele é a nossa paz, o qual de ambos os povos fez um" (Efésios 2:14).

Assim como Deus chamou Abraão e dele formou uma nação, Cristo formou um novo povo, composto de judeus e gentios, coerdeiros da salvação em um só corpo. A eleição da Igreja não exclui, antes confirma, o chamado universal do evangelho, pois Deus "quer que todos os homens se salvem, e venham ao conhecimento da verdade" (1 Timóteo 2:4). A Igreja é, portanto, o povo eleito de Deus, chamado à santidade e ao louvor da sua glória.

A Igreja Atuante e Triunfante

A Igreja atuante é a que ainda milita na terra, formada por todos os que seguem a Cristo e lutam contra a carne, o mundo, o diabo, o pecado e a morte. Ela emprega armas espirituais nesse bom combate: "as armas da nossa milícia não são carnais, mas, sim, poderosas em Deus, para destruição das fortalezas" (2 Coríntios 10:4). Essa batalha perdurará até a vinda de Cristo.

A Igreja triunfante é constituída dos irmãos que já partiram deste mundo, tendo vencido os seus inimigos, e que agora estão com o Senhor Jesus. Ambas pertencem à mesma Igreja, pois "toda a família nos céus e na terra toma o nome" de Deus (Efésios 3:15). Os que dormem no Senhor são "os espíritos dos justos aperfeiçoados" (Hebreus 12:23), que aguardam a ressurreição final. A Igreja é, assim, uma só, atravessando o tempo e a eternidade.

As Ordenanças da Igreja: Batismo e Ceia do Senhor

São duas as ordenanças da Igreja: o batismo em águas e a Ceia do Senhor. As Assembleias de Deus rejeitam o termo "sacramento" e empregam "ordenança", do latim ordo, "fileira, ordem", pois ambos foram instituídos por Jesus para serem observados pela Igreja. Essas ordenanças não transmitem poder místico ou graça salvífica, mas são ritos simbólicos que apontam para as verdades centrais da fé cristã.

O batismo em águas é a confissão pública da união do crente com Cristo, simbolizando a sua morte, sepultamento e ressurreição com ele (Romanos 6:3-4). O próprio Senhor submeteu-se ao batismo a fim de "cumprir toda a justiça" (Mateus 3:15). A Ceia do Senhor é o memorial da morte de Cristo em nosso lugar: "fazei isto em memória de mim" (1 Coríntios 11:24). Ambos são ordens diretas do Senhor, de grande valor para a vida da Igreja, embora não sejam meios de salvação.

A Missão da Igreja

A função primordial da Igreja é glorificar a Deus: "quer comais quer bebais, ou façais outra qualquer coisa, fazei tudo para glória de Deus" (1 Coríntios 10:31). Isso se realiza por meio da adoração, da evangelização, da edificação dos membros e do socorro aos necessitados. A Igreja foi eleita para o louvor da glória de Deus e recebeu a missão de proclamar o evangelho a todo o mundo.

O Senhor ordenou: "Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações" (Mateus 28:19), e "ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até aos confins da terra" (Atos 1:8). A Igreja é "o sal da terra" e "a luz do mundo" (Mateus 5:13-14), chamada a resplandecer diante dos homens por meio das boas obras. Para cumprir essa missão, o Espírito Santo foi derramado no Pentecostes e Cristo concedeu líderes "para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo" (Efésios 4:12).

Conclusão

Este artigo demonstrou, à luz da Bíblia e da Declaração de Fé das Assembleias de Deus, que: (1) a Igreja foi fundada por Cristo, que é a sua pedra principal e o único fundamento; (2) é a assembleia universal dos santos e, ao mesmo tempo, a comunidade local dos crentes; (3) é descrita por nomes e figuras que revelam a sua relação com Cristo; (4) é o corpo de Cristo, do qual cada salvo é membro; (5) foi eleita por Deus desde a eternidade; (6) existe em duas dimensões, atuante e triunfante; (7) possui duas ordenanças — batismo e Ceia; e (8) tem por missão glorificar a Deus e proclamar o evangelho ao mundo.

A Igreja é o projeto eterno de Deus, o povo que ele comprou com o sangue do seu Filho. Que cada crente ame a Igreja, sirva nela com fidelidade e cumpra a sua missão, "para que agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nos céus" (Efésios 3:10), até o dia em que Cristo vier buscar a sua noiva e a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, santa e irrepreensível. Amém.

Referências

• BÍBLIA. Português. Almeida Corrigida Fiel. São Paulo: Sociedade Bíblica Trinitariana do Brasil, 2007.
• BÍBLIA. N. T. Mateus. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. Mateus 3; 5; 16; 28.
• BÍBLIA. N. T. Atos. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. Atos 1; 2; 4; 9; 11.
• BÍBLIA. N. T. Romanos. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. Romanos 6; 12.
• BÍBLIA. N. T. 1 Coríntios. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. 1 Coríntios 1; 3; 10; 11; 12.
• BÍBLIA. N. T. 2 Coríntios. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. 2 Coríntios 6; 10.
• BÍBLIA. N. T. Gálatas. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. Gálatas 1.
• BÍBLIA. N. T. Efésios. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. Efésios 1; 2; 3; 4; 5.
• BÍBLIA. N. T. Colossenses. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. Colossenses 1.
• BÍBLIA. N. T. 1 Tessalonicenses. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. 1 Tessalonicenses 1.
• BÍBLIA. N. T. 1 Timóteo. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. 1 Timóteo 2; 3.
• BÍBLIA. N. T. Hebreus. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. Hebreus 12.
• BÍBLIA. N. T. Apocalipse. In: BÍBLIA. Almeida Corrigida Fiel. 2007. Apocalipse 19.
• DECLARAÇÃO DE FÉ das Assembleias de Deus. Rio de Janeiro: CPAD, 2017. Capítulo XI: Sobre a Igreja.